先天八卦以对立、稳定、平衡为核心；后天八卦以流转、循环、运动为特点。很多《周易》研究者认为：先天八卦为体，后天八卦为用。何谓体？何谓用？
先天八卦图又称伏羲八卦图，以乾坤代表天地定位，形成中轴经线；以坎离代表水火为界，作为横轴纬线。相对二卦阴阳爻相反，互成错卦。
先天八卦告诉我们是---不可违反的、永恒不变的自然定律！在风水上就是一幅“先天定位图”。因此，称它为静态图，主要作用是用来定位。
先天八卦图，讲究对峙，以说明阴阳两者的相互对立关系。在这个图当中，可以看出，乾坤对立，把它们的爻一碰就相互抵消了，震与巽、离与坎、兑与艮这三对关系也一样的。
后天八卦图又称文王八卦图，即震卦为起始点，位列正东。按顺时针方向，依次为巽卦，东南；离卦，正南；坤卦，西南；兑卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，东北。如象征节气，则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。
后天八卦讲究的是流动行走，也就是形容一个周期有循环，如水流行，如环无端。用以表示阴阳的依存与互根，相互转化，还表示了五行母子之间的相生关系。后天八卦图是从一年四季随时间的推移，万物当中的生长化收藏而得出的规律。
先天八卦：乾（南）、坤（北）、离（东）、坎（西）、兑（东南）震（东北）、巽（西南）、艮（西北）。其顺序是：乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。
后天八卦：离（南）、坎（北）、震（东）、兑（西）、巽（东南）、艮（东北）、坤（西南）、乾（西北）。其顺序是：乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。
二十四山是以后天八卦来确定其方位的，八个卦管二十四山，每一卦管三山，这三个山都以一个卦来论事，二十四山以后天八卦来定位。
